Wimbledon 2024 : maîtrise, fougue et abnégation

Jasmine Paolini (n°7) – Donna Vekic

💪 Le contexte / La forme du moment

Dans une partie basse annoncée plus ouverte à l’issue du tirage au sort – sentiment accentué par le forfait d’Aryna Sabalenka –, deux joueuses ont parfaitement réussi à saisir leur chance pour se retrouver au pied de la dernière marche. Et si, sur le papier, il ne paraît pas illogique de voir une finaliste de Roland-Garros rallier le Top 4 à Wimbledon, rappelons qu’avant cette saison 2024, Jasmine Paolini n’avait jamais remporté le moindre match sur gazon dans un tournoi du circuit principal.

Surfant sur une incroyable vague de confiance (28 victoires en 2024 et un titre au WTA 1000 de Dubaï), l’Italienne de 28 ans a parfaitement mis à profit sa vivacité et son jeu résolument offensif pour devenir la première représentante de son pays à disputer une demi-finale au All England Club. "J’ai eu de très bonnes sensations à Eastbourne (battue en demi-finale par la future championne Daria Kasatkina, ndlr). Je frappais bien la balle et je me déplaçais bien. Je me suis dit qu’en fait c’était sympa le gazon, que je pouvais bien jouer dessus. Mais je ne m’attendais pas du tout à faire une demi-finale ici !"

Alors que son classement et sa magistrale prestation contre Emma Navarro lui offrent indéniablement le statut de favorite ce jeudi, elle devra tout de même se méfier de la très combative Donna Vekic. Caractérisée par sa patience, son abnégation, son agressivité et sa capacité à se battre sur toutes les balles, la Croate (28 ans, 37e mondiale) est revenue de l’enfer et profite avec émotions de chaque nouvelle étape franchie au paradis du tennis.

Finaliste à Bad Homburg avant de prendre ses quartiers dans le sud de Londres, elle connaît une véritable résurrection après deux années (2021, 2022) minées par les blessures. Battue à deux reprises en quarts de finale de Majeur (US Open 2021 et Open d’Australie 2023), elle a enfin passé ce cap avec brio à l’occasion de sa 43e participation à un tableau principal de Grand Chelem pour devenir la deuxième joueuse croate à disputer une demi-finale à Wimbledon, après Mirjana Lucic en 1999. Et bientôt la première en finale ?

🏆 Leur tournoi 2024

Au total durant cette quinzaine, Jasmine Paolini n’a passé que 8h00 sur les courts, dont seulement 57 minutes lors de son dernier match. Particulièrement efficace au filet (92/124 soit 74% de points gagnés), elle n’a perdu qu’un set lors de son huitième de finale face à Madison Keys, finalement contrainte à l’abandon. Avec 68% de points gagnés derrière sa première, 49% derrière sa seconde et 16 breaks concédés en cinq rencontres, elle devra être très vigilante face à une joueuse offensive en retour.

1er tour : victoire face à Sara Sorribes Tormo (7/5, 6/3 en 1h37)

2e tour : victoire face à Greet Minnen (7/6(5), 6/2 en 1h32)

3e tour : victoire face à Bianca Andreescu (7/6(4), 6/1 en 1h31)

Huitièmes de finale : victoire face à Madison Keys (6/3, 6/7(6), 5/5 ab, en 2h23)

Quarts de finale : victoire face à Emma Navarro (6/2, 6/1 en 57 minutes)

De son côté, Donna Vekic est resté 10h07 sur les terrains, concédant la bagatelle de quatre manches en cinq parties. Efficace derrière sa première (80% de points gagnés), elle n’a été breakée qu’à 9 reprises. Toujours volontaire pour dicter le rythme et le jeu, elle compte jusqu’à présent 143 coups gagnants pour 145 fautes commises. A titre de comparaison, sa future adversaire détient un ratio positif de 125 coups gagnants pour 106 fautes directes.

1er tour : victoire face à Xiyu Wang (3/6, 6/3, 6/4 en 1h58)

2e tour : victoire face à Erika Andreeva (6/2, 6/3 en 1h32)

3e tour : victoire face à Dayana Yastremska (7/6(4), 6/7(3), 6/1 en 2h54)

Huitièmes de finale : victoire face à Paula Badosa (6/2, 1/6, 6/4 en 1h37)

Quarts de finale : victoire face à Lulu Sun (5/7, 6/4, 6/1 en 2h06)

🆚 Face-à-face

Difficile de tirer des leçons des précédentes confrontations entre les deux joueuses. Si l’Italienne mène 2-1, leurs affrontements se sont tous disputés sur dur. Cette dernière a remporté le plus récent au 1er tour du WTA 1000 de Montréal 2023 (7/6(3), 6/2). En 2021, la Croate s’était imposée en demi-finale du WTA 250 de Courmayeur (6/2, 6/0) après avoir perdu leur premier duel au 2e tour des qualifications du WTA 1000 de Cincinnati (7/6(2), 6/2).

🎤 Entendu en conf’

Jasmine Paolini : "Donna sert très bien et elle se bat sur chaque point. Mais moi aussi… Je veux dire, je me déplace très bien ici et mon coup droit fonctionne depuis le début du tournoi. J’espère que ça m’aidera parce que comme elle a un excellent service, il sera important de bien retourner pour la faire courir."

Donna Vekic : "Jasmine est une fille formidable, on la voit toujours rigoler et je ne pense pas qu’une autre joueuse soit aussi souriante qu’elle sur le court. Elle a vraiment joué de façon extraordinaire cette année, en gagnant à Dubaï et en disputant la finale de Roland-Garros. Elle joue un tennis incroyable, elle est agressive et se déplace très bien. Je suis vraiment très heureuse pour elle."

Barbora Krejcikova (n°31) - Elena Rybakina (n°4)

💪 Le contexte / La forme du moment

Si ces deux noms vous sont familiers à l'aube d'un dernier carré de Grand Chelem, c’est normal. Seulement Barbora Krejcikova (n°31) fait tout de même figure d’invitée surprise à ce stade de la compétition. De retour de blessure(s) et absente du circuit pendant plusieurs semaines, la Tchèque a retrouvé la grandeur de son tennis au meilleur moment, réalisant le meilleur Wimbledon de sa carrière. Dans cette partie de tableau – la plus relevée –, elle a parfaitement su tirer son épingle du jeu. Mieux, elle semble être sur une dynamique inarrêtable. Quart de finaliste cette année à l’Open d’Australie, elle n’a remporté que deux victoires sur les six tournois disputés depuis son retour à la compétition... les deux sur gazon ! Une préparation idéale avant d’atterrir à Londres, où tout semble lui sourire. De nouveau en possession de tous ses moyens, elle a désormais rendez-vous avec son histoire pour une première demi-finale à Wimbledon, la deuxième en Grand Chelem après Roland-Garros 2021. Cette année-là, elle avait soulevé la Coupe Suzanne-Lenglen...

Face à elle, Elena Rybakina (n°4) a retrouvé toutes les sensations qui lui sont chères sur sa surface de prédilection. La championne de l’édition 2022, qui n’avait plus disputé le dernier carré d’un Grand Chelem depuis l’Open d’Australie 2023 (et une défaite contre Aryna Sabakenla), est de retour au sommet de son tennis. "Je suis une joueuse plus expérimentée à présent, je sais quoi faire. Mais il y a toujours de la nervosité quand j’entre sur le court, a-t-elle déclaré en conférence de presse. Je pense juste qu’à présent je sais la gérer." Après une préparation sur gazon écourtée à cause d’une douleur aux abdominaux qui l’avait forcée à déclarer forfait à Berlin il y a quelques semaines, ses services imprenables et ses frappes millimétrées sont de retour ! Et puisqu'elle affiche désormais un impressionnant pourcentage de 90,4% de victoires au All England Club, elle entrera de nouveau sur le Centre Court avec l'étiquette de favorite dans le dos, et ce, jusqu'à la fin du tournoi.

🏆 Leur tournoi 2024

Une quinzaine brillante pour Barbora Krejcikova, en danger lors de son premier tour de plus de 3h00 avant de prendre la mesure de toutes ses adversaires en deux manches. Si elle a passé plus de temps que son adversaire sur les courts (9h35), elle sort d'une très solide prestation face à Jelena Ostapenko, qui l’avait pourtant battue lors de leurs trois précédentes confrontations. Sa capacité à ralentir le jeu et à varier ses coups pourrait de nouveau poser des problèmes à "Lena".

1er tour : victoire face à Veronika Kudermetova (7/6(4) 6/7(1) 7/5 en 3h14)

2e tour : victoire face à Katie Volynets (7/6(6) 7/6(5) en 2h03)

3e tour : victoire face à Jessica Bouzas Maneiro (6/0 4-3 ab. en 0h56)

Huitièmes de finale : victoire face à Danielle Collins (7/5 6/3 en 1h42)

Quarts de finale : victoire face à Jelena Ostapenko (6/4 7/6(4) en 1h40)

De son côté, Elena Rybakina a également lâché une manche en route. Mais dans l'ensemble, elle a plus largement maîtrisé ses matchs jusqu’à présent, avec notamment deux duels remportés en moins d’une heure de jeu (contre Caroline Wozniacki et Anna Kalinskaya, contrainte à l'abandon). Avec à peine six heures passées sur les courts, elle laisse une douce impression de rouleau-compresseur à ses adversaires... En sera-t-il de même lors de sa demie ? La réponse ce jeudi !

1er tour : victoire face à Elena-Gabriela Ruse (6/3 6/1 en 1h11)

2e tour : victoire face à Laura Siegemund (6/3 3/6 6/3 en 2h12)

3e tour : victoire face à Caroline Wozniacki (6/0 6/1 en 0h57)

Huitièmes de finale : victoire face à Anna Kalinskaya (6/3 3-0, ab, en 0h53)

Quarts de finale : victoire face à Elina Svitolina (6/3 6/2 en 1h01)

🆚 Face-à-face

Si les deux joueuses ont brillé à plusieurs reprises en Grand Chelem, ce sera leur première confrontation dans un tournoi de cette ampleur. Elles se sont déjà affrontées à deux reprises : lors du WTA 500 de Melbourne en 2021 et en demi-finale à Ostrava en 2022. La Tchèque avait remporté les deux duels, en trois manches. Place à présent à leur premier affrontement sur gazon !

🎤 Entendu en conf’

Barbora Krejcikova : "Nous nous sommes jouées quelques fois, mais je ne me souviens pas de ces matchs. Il faudra que je les regarde, car cela remonte à un certain temps. Je sais que la dernière fois que je l'ai jouée, c'était à Ostrava, je crois. C'était un match très, très serré. Il y a eu des hauts et des bas. D'après mes souvenirs, c'était plus des bas la plupart du temps. Puis, d'une manière ou d'une autre, j'ai réussi à retourner la rencontre et à gagner à la fin. Je veux dire que c'était vraiment un match très, très important pour moi. Je m'attends à un autre énorme match en demi-finales."

Elena Rybakina : "C’est une grande joueuse, avec une très bonne main. Je n'ai pas encore vraiment vu contre qui elle a joué jusqu'ici. Je pense qu'elle est plutôt confiante. Ça va être un match compliqué, c'est certain."