Wimbledon - J4 : Swiatek et Nadal bousculés

Swiatek, série (encore) en cours

La Polonaise a logiquement remporté sa 37e victoire consécutive mais elle a longtemps "jouer à se faire peur" contre la Néerlandaise Lesley Pattinama Kerkhove, 138e mondiale. Issue des qualifications, cette dernière a saisi sa chance au maximum. Pas impressionnée par son adversaire ni découragée par la perte du premier set, elle a parfaitement profité des errements de la numéro un mondiale pour égaliser à un set partout. Une alerte prise au sérieux par la championne de Roland-Garros qui a su accélérer en fin de match pour s’imposer 6/4, 4/6, 6/3 après 2h04 de jeu mais qui devra se méfier de sa future adversaire, Alizé Cornet, 37e mondiale : "C’est vrai qu’elle est sur une série impressionnante (37 victoires consécutives) mais il faudra bien que ça s’arrête un jour et ce serait génial si ça pouvait être contre moi, ici à Wimbledon", a commenté la Française impatiente à l’idée de se mesurer à la patronne du circuit féminin. 

Nadal en progrès

Rafael Nadal a lui terminé deux heures après la numéro un mondiale mais il s’est aussi imposé pour rallier le troisième tour. Malmené par le Lituanien Ricardas Berankis pendant une bonne partie de match, l’Espagnol a réussi à hausser son niveau de jeu dans le quatrième set où il a rapidement mené 3-0. Bien parti pour conclure il ne s’est pas laissé perturber par la longue interruption destinée à fermer le toit en raison d’une grosse averse qui s’est abattue sur Londres en fin de journée. Vainqueur 6/4, 6/4, 4/6, 6/3, le Majorquin devra encore monter en puissance contre l’Italien Lorenzo Sonego, tête de série n°27 au prochain tour.

"Chaque jour est un challenge, encore plus pour moi cette année car je n’ai pas joué sur herbe depuis longtemps, a commenté l’homme aux 22 titres du Grand Chelem après son deuxième tour. Je sais qu’il faut que je m’améliore mais le 4e set aujourd’hui était mieux, j’ai mieux servi, mieux joué… Au début du match je faisais trop de fautes mais il faut que je reste humble et que je continue à travailler."

La surprise du jour

C’est Katie Boulter qui a signé la "perf" du jour en dominant la Tchèque Karolina Pliskova, tête de série n°6. La finaliste sortante avait pourtant beaucoup mieux entamé le match pour empocher le premier set 6/3 mais c’est la Britannique qui a ensuite peu à peu pris le dessus dans l’échange. Beaucoup plus offensive elle a d’abord recollé à un set partout (7/6) avant de breaker pour mener 5-4 dans le troisième et conclure sur une volée gagnante sur sa première balle de match. Une victoire forcément marquante pour la Britannique qui, très émue, l’a dédiée à sa grand-mère décédée deux jours plus tôt. 

Pour son premier troisième tour en Grand Chelem, Katie Boulter affrontera Harmony Tan. Tombeuse de Serena Williams au premier tour, cette dernière a confirmé contre Sara Sorribes Tormo, 45e mondiale, pour accéder elle aussi au troisième tour pour la première fois de sa carrière en Majeur. 

Le combat du jour

Il est à mettre au crédit de Liam Broady qui a renversé l’Argentin Diego Schwartzman après une bataille de 3h47 au cours de laquelle il a perdu onze jeux consécutifs pour se retrouver mené deux sets à un et 3-0 dans le quatrième… Finalement vainqueur 6/2, 4/6, 0/6, 7/6(6), 6/1, le Britannique connaîtra également une grande première contre l'Australien Alex de Minaur au troisième tour.

"C’est un sentiment incroyable. Je pensais que j’allais ressortir du court battu au deuxième tour pour la troisième fois mais vous avez été incroyables, c’était dingue merci. J’ai changé de tactique en l’attaquant un peu plus sur le coup droit parce qu’il me dominait en revers. Il a fait ça contre Rafa sur terre battue donc il peut évidemment le faire contre Liam Broady (rires), et parfois j’ai du mal à mettre la balle dans le court mais mon coeur est toujours là et avec le public il était impossible que je renonce."

Un résultat qui, à défaut de lui rapporter de précieux points, l’assure déjà de repartir avec un chèque conséquent. "Je vieillis donc il serait temps que je commence à chercher un endroit où vivre ailleurs que chez mes parents. Ils ne seraient pas contre je pense !"

L’hommage de Simona

Comme Paula Badosa, tranquille face à Bara (6/3, 6/2) en ouverture de journée ou Coco Gauff expéditive face à Buzarnescu (6/2, 6/3) en fin de programme, Simona Halep s’est imposée en deux sets (7/5, 6/4) sur le court 2, mettant fin à la carrière en simple de la Belge Kirsten Flipkens avant de lui rendre hommage au micro. 

"On ne va pas parler de mon match aujourd’hui mais d’elle. Je suis vraiment ravie d’avoir jouer ce dernier match contre elle. On avait parlé de ce moment à Dubai et c’était déjà très émouvant mais ça l’est doublement ici. C’est une vraie championne et j’ai appris tellement de choses d’elle. On s’est affrontées de nombreuses fois. Avant ce match je tremblais, mon coach le sait, il peut le confirmer car c’est toujours difficile de jouer contre elle. Elle casse le rythme, elle joue très bien, c’est une championne qui n’abandonne jamais. Je veux vraiment la féliciter pour sa carrière. Tu nous manqueras et bonne chance pour le futur. D’abord vacances et ensuite pense à ce que tu veux ! Merci pour tout !"