Djokovic - Ruud : pour changer de dimension

Le Serbe vise un 23e sacre en Majeur tandis que le Norvégien veut entrer dans le cercle fermé des joueurs titrés en Grand Chelem.

Djokovic - Ruud
 - Marius Veillerot

Les deux joueurs les plus réguliers de la quinzaine se retrouvent en finale ce dimanche sur le court Philippe-Chatrier. Novak Djokovic poursuivra sa quête d'éternité, avec à l'horizon, un 23e titre en Grand Chelem. Pour Casper Ruud, les enjeux sont différents mais un sacre Porte d'Auteuil le placerait bien davantage sous le feu des projecteurs.

La forme du moment 💪

Les deux finalistes n'ont pas connu le même "Roland", mais leur saison terrienne frôle tout de même le mimétisme. Casper Ruud comme Novak Djokovic ne se sont pas présentés Porte d'Auteuil avec de la confiance à revendre. Tandis que le Norvégien subissait des éliminations précoces à Monte-Carlo, Barcelone ou Madrid, le Serbe, lui, a dû se contenter de cinq victoires en huit parties sur ocre. Aucun des deux n'avait souhaité revêtir le costume de favori numéro un du tournoi lors du Media Day. Pourtant, les voilà en finale.

Leur ascension jusqu'au dernier étage du tournoi a, elle aussi, laissé filtrer quelques similitudes. Ces deux-là ont rarement survolé les débats durant leurs six premiers matchs. En revanche, ils ont serré le jeu dans les instants décisifs. Spécialiste de l'exercice, Djoko a enlevé les cinq tie-breaks qu'il a disputés. Ruud, lui, a été efficace pour s'extirper de situations plus inconfortables que les scores de ses matchs ne le laissent penser, notamment face à Nicolas Jarry.

Mais plus étonnant encore, le Belgradois et le natif d'Oslo ont évité avec aisance les obstacles les plus imposants sur le papier. Certes, Carlos Alcaraz était hanté par la nervosité et Holger Rune a manqué de lucidité et d'énergie, mais Djokovic et Ruud ont planté le décor pour provoquer la chute de leurs adversaires les plus redoutables. Désormais, ils convoitent le même objet - la Coupe des Mousquetaires - mais le storytelling sera, cette fois, bien différent.

Le "Djoker" est en quête d'éternité. Il peut devenir le premier homme à remporter un 23e titre du Grand Chelem, qui plus est sur le coin de terre préféré de son grand rival, Rafael Nadal. De son côté, Ruud tentera d'élever son niveau sur une scène où il pourra faire suffisamment de bruit pour, enfin, avoir l'oreille du grand public et changer de dimension.

Face-à-face 🆚

Les duels entre Djokovic et Ruud se sont toujours tenus en haute altitude et le head-to-head n'est clairement pas en faveur du Norvégien. "Nole" s'est imposé au terme de chacune de leurs quatre confrontations, sans jamais lâcher un set. Pour l'anecdote, ils se sont toujours affrontés en Italie : deux fois en demi-finales du Masters 1000 de Rome, deux fois aux ATP Finals. Difficile de faire plus révélateur que ces quatre rencontres. Parmi elles, deux se sont disputées sur terre battue. Enfin, les deux futurs adversaires ont déjà expérimenté une finale en commun : celle du Masters, en novembre dernier.

Entendu en conf' 🎤 

Novak Djokovic : "L'expérience est de mon côté mais est-ce qu'elle fait gagner des matchs ? Je ne pense pas. Je dois juste bien récupérer, être prêt pour une nouvelle longue bataille et, après la finale, si je gagne, nous pourrons parler d'histoire."

Casper Ruud : "Dimanche, quand je vais me réveiller, je ne vais sûrement pas trop parler aux personnes autour de moi ! Je vais rester dans ma bulle, voir si j'arrive à jouer ma carte. Je vais essayer de sortir mon meilleur tennis et d'être au top physiquement, mentalement et tactiquement."