Objectif Roland-Garros pour Nadal

Rafael Nadal a signé son retour sur le circuit à Barcelone avec l’esprit déjà tourné vers Roland-Garros.

Rafael Nadal Barcelone 2024©Pau Barrena / AFP
 - Amandine Reymond

Cette semaine, tous les regards étaient tournés vers l’Espagne et plus précisément Barcelone. Et pas seulement parce que le PSG y jouait son quart de finale retour de Ligue des Champions. Non, ce qui intéressait plus particulièrement les passionnés de la petite balle jaune, c’était le retour attendu de Rafael Nadal, absent du circuit depuis trois mois. L’Espagnol était bien là et s’il n’a pas complètement rassuré ses fans, sa reprise en compétition officielle a donné quelques signes encourageants. 

Victorieux en deux sets (6/2, 6/3) contre l’Italien Flavio Cobolli (62e mondial), le Majorquin a signé sa première victoire sur le circuit depuis celle contre Jason Kubler à Brisbane le 4 janvier dernier. Un succès autoritaire au cours duquel l’Espagnol a montré une belle qualité de frappe malgré une certaine prudence au service et sur certaines courses. 

Des progrès significatifs sur lesquels "Rafa", battu 7/5, 6/1 au deuxième tour par Alex de Minaur (11e mondial), voulait se concentrer à l’issue de cette semaine barcelonaise. "Je me sens beaucoup plus confiant et heureux qu’il y a une semaine et demie. J’ai été capable de jouer deux matchs, de rivaliser avec un très bon joueur. Je n’étais pas très loin. Si je suis capable de continuer à pratiquer, si mon corps me permet de passer des heures sur le court et m’entraîner comme j’en ai besoin, j’espère et je crois que je pourrais être compétitif dans quelques semaines. C’est comme ça que je dois fonctionner aujourd’hui pour me donner une chance d’être prêt pour Roland-Garros."

Tout donner à Roland-Garros

Si l’Espagnol tenait à faire ses adieux sur le court à Barcelone, un tournoi cher à son cœur où il a inscrit douze fois son nom au palmarès, c’est bien Roland-Garros, tournoi qu’il a remporté 14 fois, qui occupe son esprit. "Aujourd’hui le principal n’était pas forcément de gagner mais de sortir en bonne santé de ce tournoi et c’est ce qu’il s’est passé, a-t-il déclaré après sa défaite face à l'Australien. Parfois c’est difficile de jouer quand on sait qu’on ne pourra peut-être pas se battre jusqu’au bout du match, comme c’était le cas aujourd’hui. Mais j’espère que j’en serai capable dans quelques semaines. Mais après tout ce qu’il s’est passé pour moi ces derniers mois ce n’était pas le moment de chercher à être héroïque. Aujourd’hui il fallait privilégier la prudence et faire les choses de la façon la plus intelligente possible. Je savais qu’en perdant le premier set, le match était terminé. 6/1 dans le deuxième set, c’est ce qui devait arriver. C’est ainsi que je dois procéder aujourd’hui, pour me donner une chance d’être compétitif à Roland-Garros. J’essaierai de faire un pas de plus à Madrid, puis à Rome. Si un tournoi vaut la peine de tout donner et de mourir, c’est bien à Paris."

Rendez-vous donc à Paris du 20 mai au 9 juin où Rafael Nadal sera forcément très attendu pour y disputer le 19e Roland-Garros de sa carrière.