Nadal monte en puissance

Seul joueur du Big 3 à n'avoir pas concédé un set depuis le début de cet Open d'Australie 2020 dans lequel seuls Milos Raonic, Diego Schwartzman et Alexander Zverev ont réussi à en faire autant, Rafael Nadal est même le joueur à avoir abandonné le moins de jeux sur la route des huitièmes de finale (22).

Pourtant, avant son troisième tour, le Majorquin n'était pas pleinement satisfait de ses prestations sur le court.

"Je me sens bien à l'entraînement mais sur le court je n'arrivais pas à avoir d'aussi bonnes sensations, expliquait-il en conférence de presse. C'est pour ça que j'ai continué à travailler chaque jour et aujourd'hui c'était beaucoup mieux.

C'était mon meilleur match du tournoi sans aucun doute ! La grosse différence avec les jours précédents c'est que j'ai bien servi et que j'ai réussi à faire mal avec mon coup droit."

Chaque jour est différent mais c'est évident que c'est important d'avancer dans la bonne direction et c'est ce que j'ai clairement fait aujourd'hui."

Après Hugo Dellien (73e), Federico Delbonis (76e) et Pablo Carreño Busta (N.27), adversaires valeureux mais trop tendres pour l'ogre espagnol, c'est un tout autre client qui attend Rafael Nadal au prochain tour en la personne de Nick Kyrgios.

Nadal-Kyrgios, huitième !

Rafael Nadal - Nick Kyrgios, le duel sent la poudre et ce n'est pas l'Australien, adepte des provocations en tout genre qui dira le contraire.

A deux jours de leur nouvel affrontement, c'est même lui qui a lancé les hostilités en imitant l'Espagnol pendant son match du deuxième tour. Une pique qui a fait le tour des réseaux sociaux mais face à laquelle "Rafa" est resté sans réaction préférant se concentrer sur le tennis. "Quand il joue du beau tennis et montre de la passion pour ce sport c'est positif pour le circuit. Et c'est ce qui m'importe. Donc les joueurs qui font du bien au circuit sont importants. Par contre, évidemment je n'apprécie pas forcément quand il fait autre chose."

Sur le court, les deux hommes se sont déjà affrontés sept fois (4-3 pour l'Espagnol dans leur face-à-face) et leurs matchs ont parfois atteint des sommets en termes d'intensité.

Un test idéal pour l'Espagnol en quête d'un vingtième titre du Grand Chelem si l'Australien, vainqueur à l'arraché d'un match épique contre Karen Khachanov remporté 10-8 au super tie-break du cinquième set après 4h26 de jeu est en mesure de rivaliser.

"Là j'ai l'impression que chacune de mes jambes pèse 40 kilos, soufflait-il au micro de Jim Courier. Plus que Rafa, ce qui me préoccupe là tout de suite c'est comment je vais faire pour récupérer d'ici lundi."