Session de soirée #10 : de l'électricité dans l'air

"Je n’ai jamais affronté un joueur qui frappe aussi fort !", avait déclaré Stefanos Tsitsipas après sa défaite en cinq sets au troisième tour de l’US Open 2021 lors de leur première rencontre. A l’époque, il était numéro trois mondial et son adversaire "seulement" 55e. 

La dynamique au classement s’est inversée depuis longtemps et c’est désormais l’Espagnol qui a pris les devants. Après avoir atteint le sommet de la hiérarchie mondiale dans la foulée de son premier sacre en Grand Chelem à l’US Open en 2022, Carlos Alcaraz, également titré à Wimbledon l’an dernier, a légèrement reculé au classement (3e), gêné par quelques pépins physiques récurrents. Mais il semble retrouver des couleurs sur l’ocre de la Porte d’Auteuil, sur laquelle il n’a pour l’instant abandonné qu’un seul set en quatre matchs (face à Jesper de Jong au deuxième tour).

Stefanos Tsitsipas aussi semble plutôt sur une pente ascendante ces dernières semaines. Lui qui était sorti du top 10 en février pour la première fois depuis février 2019, a retrouvé le sourire depuis le début de la saison sur terre battue. Vainqueur à Monte-Carlo, finaliste à Barcelone et quart de finaliste à Rome, il pointe cette semaine au 9e rang mondial. Parfois malmené comme contre Daniel Altmaier (2e tour) ou Matteo Arnaldi (huitièmes) contre lesquels il a perdu un set, le finaliste de Roland-Garros 2021 a su élever son niveau de jeu à temps à chaque fois.

Ce mardi soir, il devra hausser le curseur dès le début de match s’il veut empêcher "Carlitos" de prendre les devants "Il a déjà dit par le passé qu’il aimait bien jouer contre moi. J’espère qu’il aimera un peu moins cette fois‐ci, a déclaré le Grec. J’espère que j’arriverai à lui faire sentir qu’il n’est pas si à l’aise que ça contre moi. C’est l’objectif que je me suis fixé pour ce match. J’espère qu’il y aura des opportunités de mon côté que je pourrai utiliser."

L’Espagnol pourra lui s’appuyer sur la confiance engrangée lors de leurs cinq précédents affrontements… "J’ai remporté tous les matchs qu’on a disputés, s’est-il d’ailleurs rappelé en conférence de presse après son succès en huitièmes de finale. C’est ce que je voulais dire quand j’ai dit que j’avais la clé contre lui. Cela ne veut pas dire que je dois jouer à 50%… Je sais que Stefanos joue très bien mais je sais ce que je dois faire tactiquement dans ce match."