Nadal-Djokovic : pourquoi c’est “le“ match à voir ?

Parce que… c’est la plus grande rivalité en tennis

Federer-Nadal ? Lendl-McEnroe ? Que nenni, non point ! LA vraie grande rivalité de l’ère Open, c’est celle dont le 52e épisode va se dérouler ce vendredi sur le Centre Court de Wimbledon : celle opposant Rafael Nadal à Novak Djokovic. Pour l’heure, léger avantage au Serbe qui mène… 26 à 25 dans le face-à-face !

“Il n’existe aucun autre match qui s’est joué plus de fois que celui-ci dans toute l’histoire du tennis, a souligné “Rafa“. C’est énorme ! On s’est toujours joué dans de grands stades, dans les derniers jours des grands tournois. Ce vendredi, c’est un autre match important contre un des adversaires les plus difficiles à affronter qu’il soit.“

Parce que… c’était écrit

Dimanche dernier, lors de ce fameux “Middle Sunday“ où le All England Lawn Tennis and Croquet Club est vierge de matches, fermé au public et réservé aux entraînements, “Rafa“ et Nole“ s’étaient retrouvés côté à côte pendant leur practice. Un troisième larron complétait d’ailleurs le tableau qui avait de quoi ravir les quelques privilégiés, fans de beau jeu et d’histoire, autorisés dans l’enceinte d’Aorangi Park, au fond du club : Roger Federer.

Un avant-goût de leur demi-finale, une sorte de round d’observation anticipé ? Même si au niveau auquel évolue un Rafael Nadal et un Novak Djokovic, la différence ne se fait bien sûr pas là, reste que pouvoir jeter un œil de près à l’entraînement d’un rival et jauger son degré de confiance permet de récolter quelques informations non négligeables… et de marquer des points -ou en tout cas ne pas en perdre- dans le jeu psychologique d'avant-match.

Parce que… les “Nadalovic“ sont tous les deux au top

Rafael Nadal n’avait plus renoué avec ce stade de la compétition à Wimbledon depuis 2011. Année où il avait disputé la finale, perdue face à… Novak Djokovic. Exempté de blessures, de retour au sommet du tennis mondial, tout juste auréolé d’un onzième titre à Roland-Garros, le Majorquin évolue à un très haut niveau sur le gazon londonien. De son adversaire, il dit : “Il joue très bien, donc la seule façon d’essayer de gagner contre lui est de très bien jouer.“ Simple, vu comme ça.

Quant à Novak Djokovic, sa période noire semble révolue. Lui-même se trouve “proche“ du niveau auquel il évoluait en 2014 et 2015, lorsqu'il était intouchable. “C’est difficile de comparer, a-t-il ajouté, et je n’aime pas trop ça. On évolue dans la vie et je suis une personne et un joueur différents aujourd’hui. J’aime le niveau de tennis que j’ai en ce moment, vraiment. Et vu mes matches ici, je mérite de me retrouver en demi-finale. Mais je ne veux pas m’arrêter là. J’espère bien avoir une chance de me battre pour le trophée.“

Parce que… “Rafa“ lui-même le dit

Si toutes ces réponses ne suffisaient pas à faire ressentir l’excitation -légitime- qui accompagne cette deuxième demi-finale du simple messieurs, Rafael Nadal aurait sûrement moyen de décocher l’argument décisif. “Je sais que cette demi-finale sera un de ces matches où tout peut arriver, a prévenu le n°1 mondial. Je sais que celui qui ne jouera pas très bien n’aura aucune chance de l’emporter.“