Session de soirée #3 : Djokovic, le patron entre en scène

C'est en proie au doute que Novak Djokovic se présente Porte d'Auteuil cette année. Pour la première fois depuis 2018, l'homme aux 24 titres du Grand Chelem débarque sans le moindre trophée dans sa besace. Privé de sa couronne australienne par Jannik Sinner en début d'année à Melbourne, le Serbe a connu une saison sur terre battue contrastée, avec pour meilleurs résultats des demi-finales à Monte-Carlo et à Genève. Une dynamique qui invite à la prudence, comme il l'a déclaré lors de sa conférence de presse d'avant-tournoi : "Bien sûr que je suis affecté par mes récents résultats. Les cinq derniers mois ont été compliqués tennistiquement. J'ai peu d'attentes mais beaucoup d'espoir".

Malgré ces incertitudes, il en faut beaucoup plus pour retirer le "Djoker" de la liste des favoris d'autant qu'il a la très bonne habitude de monter en puissance au fil des matchs sur les courts parisiens. Une envolée progressive que le recordman de titres en Majeurs va tenter d'initier ce mardi face à Pierre-Hugues Herbert.

De son côté, le Français voit le bout du tunnel après deux longues années passées à lutter avec son corps. Genou, épaule... le droitier de 33 ans a souffert avant de revenir à son meilleur niveau en 2024. Vainqueur à Quimper fin janvier, demi-finaliste à Lille et finaliste à Naples en mars : "P2H" a écumé le circuit Challenger en ce début de saison, passant de la 237e à la 142e place mondiale. Des performances qui lui ont permis de décrocher la wild-card "Race France", un sésame lui ouvrant les portes du tableau final de Roland-Garros pour la première fois depuis 2021.

Serveur-volleyeur accompli, Herbert va devoir déployer toute sa palette offensive pour gêner "Nole" et enflammer le court Philippe-Chatrier. L'Alsacien pourra également se raccrocher au souvenir du Rolex Paris Masters 2013, seule confrontation entre les deux hommes. Tout jeune sur le circuit, il avait cédé au terme de deux sets accrochés (7/6 6/3), non sans gêner un Djokovic déjà au top. Plus de 10 ans après, le Français et ses supporters veulent croire à l'exploit. Réponse à partir de 20h15.