Carlos Alcaraz : champion adoubé, attentes exacerbées

Un exploit majeur en chiffres

On l’a dit et répété, la victoire de "Carlitos" au All England Club est une performance majuscule, qui occupera longtemps une place confortable dans le livre des exploits du tennis moderne. Si l’élève de Juan Carlos Ferrero avait déjà remporté un premier Grand Chelem et occupait la place de numéro un mondial au moment d’entrer sur le Centre Court en finale, la qualité de son adversaire et son adaptation express sur une surface a priori hostile l’ont fait basculer dans une autre dimension. Des chiffres et des faits qui laissent à penser que son hégémonie ne fait que commencer.

1

Depuis Lleyton Hewitt en 2002, aucun joueur non membre du Big 4 (Novak Djokovic, Rafael Nadal, Roger Federer et Andy Murray) ne s’était imposé au All England Club. Le numéro un mondial a mis fin à cette ère dorée.

3

A 20 ans et 72 jours, Carlos Alcaraz est le 3e plus jeune vainqueur de Wimbledon dans l’ère Open après Boris Becker (17 ans et 227 jours) et Björn Borg (20 ans et 27 jours). Il est également le troisième joueur espagnol masculin de l’histoire à soulever le trophée, après Manolo Santana (1966) et Rafael Nadal (2008 et 2010).

4

En prenant le meilleur sur Novak Djokovic en finale de Wimbledon, il est devenu le 4e joueur à battre un membre du Big 4 en finale de Grand Chelem après Juan Martin Del Potro (US Open 2009 contre Roger Federer), Stan Wawrinka (Open d’Australie 2014 contre Rafael Nadal, Roland-Garros 2015 et US Open 2016 contre Novak Djokovic) et Daniil Medvedev (US Open 2021).

5

En remportant son deuxième tournoi du Grand Chelem, il est seulement le 5e joueur de l’ère Open à avoir glané plusieurs Majeurs avant ses 21 ans. Et le Murcien est en bonne compagnie dans cette liste puisque seuls Mats Wilander (4), Björn Borg (3), Boris Becker et Rafael Nadal (2) ont connu un tel bonheur à cet âge.

8

Seuls sept joueurs avant lui étaient parvenus à remporter le tournoi du Queen’s et Wimbledon la même année : John McEnroe (1981, 1984), Jimmy Connors (1982), Boris Becker (1985, 1988), Pete Sampras (1995, 1999), Lleyton Hewitt (2002), Rafael Nadal (2008) et Andy Murray (2013, 2016).

9

Carlos Alcaraz a désormais remporté 9 de ses 10 matchs disputés au meilleur des cinq manches. Preuve en est que ses ressources mentales et physiques sont inépuisables.

11

Avant cette édition 2023, Carlos Alcaraz n’avait disputé que 11 matchs sur gazon… Il comptabilise désormais 12 victoires consécutives sur la surface. "Avant de commencer au Queen’s, c’était inimaginable. Je me laissais seulement 10% de chances. Mais quand j’ai remporté le tournoi comme je l’ai fait, en me sentant très à l’aise sur cette surface, là je me suis dit que je pouvais remporter Wimbledon" a-t-il d’ailleurs confié dans une interview accordée au journal L’Equipe.

27

Carlos Alcaraz a mis fin à la série de 27 victoires consécutives en Grand Chelem de "Nole" (7 à Wimbledon 2022, 7 à l’Open d’Australie 2023, 7 à Roland-Garros 2023 et 6 à Wimbledon 2023).

78 - 2

Jusqu’au thriller du week-end dernier, Novak Djokovic comptabilisait 78 victoires et 1 seule défaite (face à Rafael Nadal en 2007) au All England Club après avoir remporté la première manche.

2195

Soit le nombre de jours écoulés entre l’abandon de Novak Djokovic face à Tomas Berdych en quarts de finale de l’édition 2017 et sa défaite en finale dimanche. "Carlitos" a stoppé une série de 34 victoires consécutives et quatre titres (2018, 2019, 2021 et 2022). Mieux, le Serbe n’avait plus perdu sur le Centre Court depuis 10 ans et sa finale contre Andy Murray en 2013, soit 45 succès d’affilée. Quand on vous dit qu’il a battu l’imbattable…

Alcaraz prend de l’avance

Alors que ce sacre peut apparaître comme une étape de plus dans l’irrésistible ascension de Carlos Alcaraz tant il semble garder les pieds sur terre (et sur herbe), il peut aussi marquer un tournant vis-à-vis des rivaux du patron du circuit. Tout d’abord parce qu’il cumule désormais autant de titres en Grand Chelem que tous les membres de la "Next Gen" et de la "Next Next Gen" réunis (Dominic Thiem a remporté l’US Open 2020 et Danill Medvedev l’édition 2021). Des joueurs comme Alexander Zverev et Stefanos Tsitsipas, finalistes en Majeur et censés prendre la succession du Big 3 depuis plusieurs années, ont déjà été dépassés et semblent même en retrait de la liste des futurs vainqueurs potentiels derrière Jannik Sinner et Holger Rune.

En bon chef de file d’une future génération dorée, le natif d’El Palmar s’est donc également chargé de déboulonner les légendes de leur piédestal. Déjà vainqueur de "Rafa" et "Nole" dans le même tournoi à Madrid l’an passé, il a réussi l’un des plus grands défis récents de la discipline après 4h42 d’un combat titanesque. Mais son humilité et sa reconnaissance le poussent à ne pas parler de nouvelle ère. "Tant que Rafa et Djokovic joueront et seront sur le circuit, il n'y aura pas de changement d'ère, a-t-il analysé dans une interview accordée au journal Marca. Dans quelques années, lorsqu'ils prendront leur retraite et ne joueront plus, le débat pourra être relancé. Ce n'est pas le moment. J'ai gagné pour moi et pour mon équipe, pas pour commencer une ère."

En accord total avec le point de vue du prodige, le joueur le plus titré de l’histoire en Grand Chelem espère qu’il s’agit davantage de la naissance d’une nouvelle rivalité. "Je l’espère pour moi et pour ma santé, a ironisé Djokovic en conférence de presse. Il va être sur le circuit pendant un long moment mais moi je ne sais pas combien de temps je serai encore dans les parages […] J'espère que nous nous affronterons à l'US Open. Je pense que c'est une bonne chose que le numéro un et le numéro deux se jouent dans un match à suspense de cinq heures et cinq sets. Il n'y a rien de mieux pour notre sport en général, alors pourquoi pas ?" Rendez-vous à New York, donc.

Un futur (très) grand ?

Avec ce sacre, Carlos Alcaraz est également plus que jamais sur le toit du monde puisqu’il compte 880 points d’avance sur son dauphin serbe au classement ATP. Seulement ce dernier n’était pas présent à Flushing Meadows l’an passé, au contraire du Murcien qui aura 2000 points à défendre.

Alors qu’aucun joueur n’est parvenu à conserver son bien à l’US Open depuis Roger Federer en 2008, il se présentera de nouveau affamé du côté de Big Apple. "Cette année l’objectif était de remporter un autre Grand Chelem, et c’est déjà fait, a-t-il poursuivi dans les colonnes de L’Equipe ce vendredi. On va se donner comme objectif d’en remporter un second cette saison […] Mais ce sera désormais tous les ans la même chose : remporter un Grand Chelem par an."

S’il joue 15 ans au plus haut niveau en étant épargné par les graves blessures, Carlitos pourrait donc compter une quinzaine de titres en Grand Chelem d’ici la fin de sa carrière. Un chiffre cohérent pour Mats Wilander, interrogé sur Eurosport à ce sujet. "S'il est en bonne santé, qu'il joue ce type de tennis, il ne fera que s'améliorer. Je lui prédis entre 10 et 15 titres en étant réaliste."

Des ambitions très élevées pour un jeune joueur qui franchit tous les paliers avec décontraction et qui a visiblement appris des meilleurs tout au long de son évolution. "C’est vrai qu’il y a un peu de Roger, de Rafa et de moi dans son jeu, avait expliqué Djokovic devant les journalistes. Je pense qu’il a pris le meilleur de nous trois. Il a un mental, une résilience et une maturité incroyables pour un joueur de 20 ans. Il a la combativité et le fighting spirit d’un taureau espagnol comme on l’a vu chez Rafa toutes ces années. Mes revers à deux mains en bout de course, ma défense et ma capacité à m’adapter, il les a aussi. Je n’ai jamais affronté un joueur comme lui. Roger et Rafa ont leurs forces et leurs faiblesses mais Carlos est un joueur très complet. Ses fantastiques capacités d’adaptation sont la clé d’une carrière longue et couronnée de succès."

Même si ce couronnement l’a propulsé dans une nouvelle dimension aux yeux de tous, Carlos Alcaraz va devoir progresser constamment pour rester au sommet. Et ça tombe bien puisque l’homme au mental de fer et au coup droit de feu est aussi quelqu’un de très lucide quant aux améliorations à apporter à son jeu : "Je veux un peu tout améliorer. Djokovic, Nadal et Federer ont continué à s’améliorer. C’est pour ça qu’ils ont gagné pendant tant d’années les meilleurs tournois du monde. Ils n’ont jamais stagné et ont toujours voulu plus".

Ne dit-on pas que l’appétit vient en mangeant ? "Carlitos" est loin d’être rassasié.