US Open 2024 – J2 : Osaka reprend la lumière

Osaka, le retour de la championne

Notée dans les agendas depuis le tirage au sort de cette édition 2024, la rencontre entre championnes de Grand Chelem opposant Naomi Osaka à Jelena Ostapenko (n°10) a viré au cavalier seul. Impériale sur sa mise en jeu (9 aces, 75% de points gagnés derrière sa première et aucun break concédé), la quadruple championne en Grand Chelem a fait très bon usage de sa puissance et de sa précision (19 coups gagnants et seulement 5 fautes directes) pour écœurer la joueuse titrée à Roland-Garros en 2017, en seulement 1h04 de jeu (6/3, 6/2). En s’adjugeant cinq jeux de suite pour mener d’un set un break et en convertissant 100% de ses opportunités (3/3), elle a étouffé son adversaire pour s’offrir sa première victoire sur une membre du Top 10 depuis le tournoi de Brisbane en 2020.

De retour sur les courts depuis le début de la saison après avoir donné naissance à une petite Shai, et toute proche de créer un véritable séisme sur la terre battue de la Porte d’Auteuil face à Iga Swiatek, l’actuelle 88e mondiale a toujours gardé l’envie de briller à New York dans un coin de sa tête. Dès son entrée sur le court, son magnifique ensemble – dont sa tenue de match, son casque et même ses chaussures sont ornés de nœuds – l’a propulsée dans la lumière. "Pour moi, quand je mets cette tenue, c’est un peu comme enfiler un costume de superhéros, a-t-elle expliqué après ce premier tour. Je me souviens m'être dit qu'il fallait que je gagne ce match pour pouvoir porter mon autre couleur. C'était très important pour moi. Oui, je pense que vous verrez mon autre couleur la prochaine fois !"

Emue aux larmes à l’issue de cet épatant succès inaugural, elle a tenu à rappeler l’amour qu’elle porte à ce tournoi, en bord de court mais également en conférence de presse : "Je me suis retenue de pleurer en arrivant. Je me souviens que l'année dernière, je regardais Coco jouer et j'avais tellement envie de fouler à nouveau ces courts. Je ne savais pas si c’était possible, je ne savais pas si, athlétiquement, physiquement, j'en étais capable. Le simple fait de gagner ce match et de vivre cette atmosphère signifie beaucoup pour moi. Merci à tous." Titrée à deux reprises ici-même en 2018 et 2020, Osaka veut désormais se donner une chance de réussir quelque chose de beau à Flushing Meadows. Sa prochaine adversaire, Karolina Muchova, est prévenue.

Des favoris quelque peu challengés

Si la Japonaise était très attendue pour son retour après deux ans d’absence, nombreux étaient les regards également tournés vers l’entrée en lice des trois mousquetaires de la partie haute du tableau masculin : Jannik Sinner (n°1), Carlos Alcaraz (n°3) et Daniil Medvedev (n°5). Premier à enfiler le bleu de chauffe, le numéro un mondial a eu du mal à entrer dans sa partie face à Mackenzie McDonald (2/6, 6/2, 6/1, 6/2 en 2h24). Coupable de trop nombreuses fautes directes dans la première manche (14), il est parvenu à régler la mire et à monter en puissance face à un opposant qui a pris la route dans l’autre sens (6 fautes directes dans le premier set, 41 dans les trois suivants). Largement suffisant pour que le vainqueur de l’Open d’Australie avance vers un autre Américain au deuxième tour, Alex Michelsen. "C’était un match difficile mais les premiers tours ne sont jamais simples, a-t-il analysé. Il m’a fallu un peu de temps pour me mettre dans le rythme mais je suis très content de la manière dont j’ai terminé la rencontre, j’espère que ça me donnera confiance pour le prochain match."

Opposé au qualifié Li Tu (186e mondial) dans la soirée new-yorkaise, le champion de Roland-Garros et de Wimbledon a quant à lui connu une légère baisse de régime qui lui a coûté la deuxième manche (6/2, 4/6, 6/3, 6/1 en 2h42). Quelque peu spectateur en début de partie, son adversaire australien s’est mué en acteur majeur pendant un set et demi avant de devoir lutter contre les crampes face à la puissance délivrée et au rythme imprimé par le Murcien. "Il y a quelques points que je dois améliorer si je veux poursuivre ma route dans le tableau, a d’ailleurs concédé le joueur aux 15 victoires consécutives en Grand Chelem. Mais je dois aussi lui rendre hommage, il a joué un très bon tennis et m’a un peu surpris dans le deuxième set. J’ai quand même quitté le court en étant content de ma performance." Il a désormais rendez-vous avec Botic van de Zandschulp.

S’il a lui aussi concédé la deuxième manche, Daniil Medvedev a fait preuve de davantage de sérénité et de maîtrise pour venir à bout de Dusan Lajovic (6/3, 3/6, 6/3, 6/1 en 2h33). Une victoire qui devrait lui redonner confiance après deux éliminations d’entrée à Montréal et Cincinnati et avant d’affronter le talentueux Fabian Marozsan.

➡️ Le tableau complet du simple messieurs

Chez les dames, Iga Swiatek (n°1) n’a pas vraiment eu le droit non plus à son habituelle promenade de santé, loin de là. Malgré un très bon début de match (4-0), la numéro un mondiale a été bousculée par la surprenante Kamilla Rakhimova (6/4, 7/6(6) en 1h52). Excellente défensivement, la lucky loser est parvenue à prolonger les échanges pour pousser son adversaire à commettre des erreurs (41 fautes directes). Sur le point de conclure sur sa mise en jeu dans la deuxième manche (à 5-4), la championne 2022 a été débreakée puis a même dû sauver trois balles de set dans le tie-break. Mais la 104e au classement WTA s’est montrée trop timide sur les points importants pour espérer disputer un set décisif, comme elle l’avait fait il y a quelques semaines à Washington contre Aryna Sabalenka. Plus de peur que de mal donc pour "1ga" mais une première sortie difficile avant d’affronter la qualifiée Ena Shibahara, qui a enregistré une première victoire marathon en Grand Chelem, en venant à bout de Daria Saville après 3h17 de match (6/3, 4/6, 7/6) !

Dans la même veine que la patronne du circuit, Elena Rybakina (n°4) a fait durer le plaisir sur le Grandstand. Face à Destanee Aiava (194e mondiale), la récente demi-finaliste de Wimbledon s’est largement détachée dans le premier set avant de perdre le fil alors qu’elle avait un break d’avance dans le deuxième. En sauvant elle aussi trois balles de set (à 5-6), elle a évité le pire avant de conclure au jeu décisif (6/1, 7/6(1) en 1h22). A noter également la qualification plus aisée de la joueuse en forme du moment, Jessica Pegula. Titrée à Toronto puis finaliste à Cincinnati, l’Américaine a mis fin à la carrière de sa compatriote Shelby Rogers (6/4, 6/3 en 1h23). Mercredi, elle affrontera la toujours dangereuse Sofia Kenin, tombeuse d’Emma Raducanu (6/1, 3/6, 6/4 en 2h11).

➡️ Le tableau complet du simple dames

Les surprises du jour : Tsitsipas et FAA tombent d’entrée

Si les favoris à la victoire finale se méfiaient avant de pénétrer sur les principaux courts du Billie Jean King National Tennis Center, c’est aussi parce que plusieurs têtes de série sont tombées ce mardi. En manque de repères et de confiance dans un tournoi qui ne lui a d’ailleurs jamais réussi (sa meilleure performance reste un 3e tour en 2020 et 2021), Stefanos Tsitsipas (n°11) a subi la loi de Thanasi Kokkinakis. Le spécialiste du cinq sets boulevard n’a cette fois eu besoin que de quatre manches pour signer la victoire la plus prestigieuse de sa carrière en Majeur (7/6(5), 4/6, 6/3, 7/5 en 3h54). Plus inquiétante encore, la défaite très sèche de Félix Auger-Aliassime (n°19) face au jeune et talentueux Jakub Mensik (6/2, 6/4, 6/2 en 2h03). Un deuxième revers consécutif au premier tour d’un Grand Chelem pour le Canadien (il avait subi la loi de… Kokkinakis à Wimbledon !) qui pourrait le replonger dans une période de doutes et d’incompréhensions.

Le match le plus long du jour… et de l’histoire du tournoi !

Lui aussi était tête de série (n°23) mais sa défaite pourrait rester gravée un long moment dans les annales. Au terme d’un combat absolument dantesque de 5h35, Karen Khachanov a baissé pavillon face à Dan Evans (6/7(6), 7/6(2), 7/6(4), 4/6, 6/4). Mené 4-0 dans le dernier set, le Britannique a glané six jeux consécutifs pour remporter le match le plus long de l’histoire de l’US Open (devant les 5h26 de match entre Stefan Edberg et Michael Chang en demi-finales de l’édition 1992). "Je n’ai jamais passé autant de temps sur le court, a confié le souriant marathonien du jour. Dans le quatrième set, j’ai dû vérifier le tableau pour savoir dans quelle manche on était ! […] C’était un match fou et j’en serai fier, je m’en souviendrai pour toujours."

La décla’ du jour : Danielle Collins

"Je ne suis pas quelqu'un qui aime célébrer mes réussites. J'ai eu du mal à ne pas ressentir de la culpabilité face au succès, et c'est une chose sur laquelle j’ai dû travailler. Donc, honnêtement, je ne suis pas douée pour les moments centrés sur moi. Je préfère faire ce genre de choses en privé, peut-être. Mais je pense avoir reçu assez d'attention pour toute une vie […] Je vais essayer de jouer jusqu’à la fin de l’année, c’est le plan pour l’instant même si on ne sait jamais avec les défis de la vie et les problèmes de santé". Battue de manière surprenante par sa compatriote Caroline Dolehide (1/6, 7/5, 6/4 en 2h40), Danielle Collins (n°11) a disputé le dernier match en simple de sa carrière en Grand Chelem. En quittant le stade Louis Armstrong, elle a refusé le bouquet de fleurs offert par la directrice du tournoi, Stacey Allaster. Mais l’Américaine n’a pas encore totalement refermé le chapitre de l’US Open puisqu’elle disputera le double en compagnie de la Française Caroline Garcia (n°28), également battue aujourd’hui par la Mexicaine Renata Zarazua (6/1, 6/4 en 1h18).

Le point du jour : Karolina Muchova

Longtemps écartée des terrains cette année en raison d’une blessure au poignet, la finaliste de Roland-Garros 2023 Karolina Muchova n’a rien perdu de son talent ! Tombeuse de Katie Volynets au premier tour (6/3, 7/5 en 1h41), la Tchèque s’est également offert le point du jour, en retournant un smash d’un lob dans le dos et à l’aveugle ! Prévoyez les pop-corn pour son prochain match face à Naomi Osaka…

Le French corner : Ponchet première, Fils assume son statut

Ce mardi, trois représentants tricolores sont parvenus à rallier le deuxième tour du dernier Majeur de l’année !

➡️ La deuxième journée des Français sur FFT.FR