US Open 2024 – J1 : les champions en démonstration

Gauff (se) rassure, Sabalenka enchaîne

Son été ne ressemble en rien à celui de l’an passé mais Coco Gauff (n°3) sera bien au rendez-vous du deuxième tour dans la ville qui ne dort jamais. Sur un court Arthur Ashe acquis à sa cause, la championne en titre n’a eu besoin que de 66 minutes pour se défaire de la 66e joueuse mondiale, Varvara Gracheva (6/2, 6/0). Des premiers pas rassurants pour l’Américaine, qui n’avait gagné que deux matchs depuis son élimination en huitièmes de finale de Wimbledon, début juillet.

Suffisamment autoritaire pour écarter les huit balles de break obtenues par la Française, la porte-drapeau des Etats-Unis aux J.O – qui arborait les anneaux olympiques en pendentif – est devenue la plus jeune joueuse à compter 15 succès à l’US Open depuis Caroline Wozniacki en 2010. Lors de sa prochaine sortie, elle affrontera Tatjana Maria, tombeuse de la qualifiée argentine Solana Sierra (6/2, 6/3 en 1h08). "Quelqu’un a commenté une de mes publications Tiktok en écrivant : ‘Tu as gagné dans la vie, au sens propre comme au sens figuré et ce n’est pas la peine de te mettre la pression pour une victoire’, a-t-elle expliqué. C’est exactement comme ça que je vais aborder ce tournoi. Si vous défendez quelque chose, cela signifie que vous avez gagné quelque chose. Si vous l’avez fait, cela signifie que vous pouvez le refaire. Et je le referai, que ce soit en 2024 ou pas, je le referai."

Un état d’esprit positif qu’arbore également Aryna Sabalenka (n°2). Privée de Wimbledon et de Jeux Olympiques en raison d’une blessure à l’épaule, la joueuse titrée la semaine passée à Cincinnati espère faire encore mieux qu’en 2023, où elle avait atteint la finale. Une nouvelle campagne démarrée en session de soirée par une victoire sans accroc face à l’Australienne Priscilla Hon (6/3, 6/3 en 1h19). En cas de sacre dans 15 jours, la dauphine d’Iga Swiatek deviendrait la première joueuse à remporter les deux tournois du Grand Chelem sur dur la même année depuis Angelique Kerber en 2016.

Une première sortie légèrement plus longue que prévue en revanche pour Elina Svitolina (n°27) et Qinwen Zheng (n°7). Elles ont toutes les deux eu besoin de 2h20 pour renverser Maria Lourdes Carle et Amanda Anisimova, après la perte de la première manche. "Habituellement, après un grand accomplissement, je me vois un peu trop au sommet jusqu’à ce que la réalité me rattrape, que je retombe sur terre et que j’essaie d’être humble et de travailler dur, a analysé la championne olympique. Cette fois, je me suis dit que je ne voulais pas que ça se produise. Je vais tout de suite travailler et garder un état d’esprit stable. Je suis heureuse d’avoir gagné parce que Amanda est une adversaire très difficile à affronter, elle était en finale à Toronto et le dur est sa surface de prédilection. Gagner ce match signifie que j'ai fait un pas en avant sur le plan mental."

A noter également l’abandon de Maria Sakkari (n°9) après seulement 40 minutes de jeu face à Yafan Wang. Blessée à l’épaule, la Grecque n’a plus disputé de huitièmes de finale en Grand Chelem depuis l’Open d’Australie 2022 (défaite face à Jessica Pegula).

➡️ Le tableau complet du simple dames

Sur sa lancée, Djokovic égale Federer

Pour sa première sortie depuis son magnifique sacre olympique sur le court Philippe-Chatrier, Novak Djokovic n’a pas connu la moindre difficulté pour se défaire du Moldave Radu Albot (6/2, 6/2, 6/4 en 2h07). Malgré 40 fautes directes et des statistiques inhabituellement faibles au service (47% de premières, 10 doubles fautes), le champion en titre a aligné un huitième succès consécutif à New York et une 89e victoire ici-même en carrière, égalant ainsi la marque de Roger Federer (seul Jimmy Connors a fait mieux avec 98 succès). "Je voulais commencer le tournoi de la bonne manière et je pense que je l’ai fait, s’est-il réjouit sur la chaîne ESPN. Il y a eu des hauts et des bas mais je pense que c’est normal car je sors des Jeux et d’une surface différente. Je n'ai pas joué sur dur depuis six mois, donc je suis encore à la recherche du bon rythme et du bon tempo." Sa quête d’un 25e Grand Chelem se poursuivra mercredi face à son compatriote Laslo Djere, tombeur en cinq manches de Jan-Lennard Struff.

Les autres têtes d’affiche du tableau masculin ont également réussi leur entrée en lice, avec plus ou moins de facilité. Si Andrey Rublev (n°6), Casper Ruud (n°8), Grigor Dimitrov (n°9) et Taylor Fritz (n°12) l’ont emporté en trois sets secs, Alexander Zverev (n°4), Lorenzo Musetti (n°18) et Frances Tiafoe (n°20) ont eu besoin de quatre manches pour rallier le deuxième tour.

➡️ Le tableau complet du simple messieurs

La surprise du jour : Nakashima s’offre Rune

On le pensait définitivement de retour suite à sa demie à Cincinnati mais Holger Rune (n°15) a connu une vraie désillusion dès sa première sortie new-yorkaise. Balayé en seulement 1h55 par Brandon Nakashima (6/2, 6/1, 6/4), le Danois a bouclé une saison en Grand Chelem décevante avec seulement deux huitièmes de finale à son actif (à Roland-Garros et Wimbledon).

Les marathons du jour

Qui dit premiers tours en Grand Chelem dit bien souvent matchs très accrochés. Et le Billie Jean King National Tennis Center en a connu quelques-uns ce lundi :

Roberto Carballes Baena b. Jan Choinski (6/2, 6/3, 5/7, 6/7(5), 6/3 en 4h31)

Pedro Martinez b. Maks Kasnikowski (6/7(6), 6/1, 6/2, 3/6, 7/6(6) en 4h21)

Laslo Djere b. Jan-Lennard Struff (6/7(7), 6/1, 6/7(7), 6/4, 6/2 en 3h53)

Arthur Rinderknech b. Chris Eubanks (6/4, 4/6, 3/6, 6/3, 7/6(8) en 3h49)

L’image du jour : Thiem, l’adieu aux Majeurs

Au-delà de la joie suscitée par les succès des favoris, le court Arthur Ashe a également ressenti des émotions d’une toute autre nature suite à la défaite logique de Dominic Thiem face à Ben Shelton (6/4, 6/2, 6/2 en 1h50). Bénéficiaire d’une wild-card, l’ancien n°3 mondial et vainqueur ici-même en 2020 a officiellement joué son dernier match en Majeur. La fin d’une très belle aventure également marquée par trois finales disputées (à Roland-Garros en 2018 et 2019 et à l’Open d’Australie en 2020) et saluée comme il se doit par son adversaire du jour et par tous les spectateurs.

"Tout d’abord, je veux vous remercier pour votre soutien toutes ces années, a déclaré l’Autrichien sur le court. C’est un moment important pour moi parce que j’ai connu le plus grand succès de ma carrière sur ce court au cours de cette année 2020 si particulière. J’ai gagné ici alors que vous n’étiez pas présents. D’un côté, c’était incroyable et de l’autre, c’était un peu triste ! Je suis très content d’avoir eu la chance de jouer mon dernier match en Grand Chelem ici et d’avoir passé un peu de temps avec vous !"

Le French Corner : Burel renversante

Le ciel était définitivement bleu ce lundi à Flushing Meadows. Sur les treize représentants français en lice, sept (Gaël Monfils, Ugo Humbert, Arthur Rinderknech, Alexandre Müller, Arthur Cazaux, Diane Parry et Clara Burel) sont parvenus à rallier le deuxième tour, et avec la manière ! En session de nuit sur le Central, la Bretonne est venue à bout de la championne de l’US Open 2017 Sloane Stephens après avoir été menée 6/0, 3-0. Une victoire dont elle se souviendra longtemps…

➡️ La première journée des Français à l’US Open sur FFT.FR