Alcaraz - Djokovic : le choc des titans

Le phénomène aux 20 printemps défie la légende de 36 ans pour une place en finale.

Alcaraz - Djokovic (face-à-face)
 - Marius Veillerot

Carlos Alcaraz retrouve Novak Djokovic en demi-finales pour le choc au sommet tant attendu de ce tournoi. Précédé par sa domination tennistique, l'Espagnol a surclassé tout le monde jusqu'ici, mais il devra se sortir de l'emprise mentale qu'exerce le Serbe sur ses adversaires pour rallier sa première finale Porte d'Auteuil. Le rendez-vous est pris : le dernier carré masculin débutera à partir de 14h45 ce vendredi sur le court Philippe-Chatrier.

La forme du moment 💪

Chacun à sa manière, les deux favoris de Roland-Garros ont posé leur patte sur le tournoi. Dès le tirage au sort, leur potentielle collision en demi-finales a aimanté l'attention. Sur le papier, le tableau de chasse de Carlos Alcaraz est plus impressionnant que celui de Novak Djokovic. Le parcours de ce dernier a été moins rectiligne, alors que l'Espagnol a filé pleine balle. Après avoir dominé trois des plus beaux revers à une main du circuit, le champion de l'US Open n'a quasiment jamais laissé filtrer la moindre faiblesse, entre coups droits surpuissants, courses speedy gonzalesques et amorties léchées.

Cette fois, il se frottera au meilleur défenseur de l'histoire du tennis. Mais dans cette édition, le "Djoker" a toute de même fait cinq détours par la case tie-break (sans en céder un seul). Il a aussi lâché le premier set de son quart de finale face à Karen Khachanov. En résumé, le Serbe n'a pas toujours survolé les débats, mais il a plané lors des instants décisifs, sa marque de fabrique. Il n'est jamais aussi dangereux que lorsqu'il imprègne le court de cette domination mentale. "Une telle victoire permet de se renforcer mentalement et physiquement, a-t-il assuré à l'issue de son succès en quarts. D'un point de vue émotionnel, c'est important pour moi de gagner un match où j'ai été mené."

Alcaraz n'a quant à lui pas encore testé ses limites psychologiques depuis le début de la quinzaine mais sa jauge de confiance est au maximum après avoir joué "l'un des meilleurs matchs de (sa) carrière" contre Stefanos Tsitsipas. Il en avait déjà accumulé grâce à ses trophées remportés à Barcelone et à Madrid avant de débarquer Porte d'Auteuil. La saison sur terre de "Nole", a, elle, été bien plus minimaliste. Reste à savoir si ses premiers tours sur l'ocre de la capitale lui auront suffi à faire le plein de sensations positives.

Face-à-face 🆚

Alcaraz mène 1-0. Et il ne s'est pas imposé dans n'importe quel contexte. Le Murcien a renversé le "Djoker" en demi-finales du tournoi de Madrid l'an dernier (6/7 (5), 7/5, 7/6 (5)). Le duel a marqué les deux hommes, ils ne demandent qu'à remettre ça. "Depuis l'an dernier, je veux l'affronter, a lancé l'Ibérique. Pour moi, c’est incroyable d’écrire l’histoire, de jouer une demie contre une légende comme Novak. Notre match de l’an dernier n’a pas de lien avec celui-ci. C’était il y a un an. Nous avons tous les deux appris de cette rencontre. Ça sera complètement différent, on verra bien ce qu’il se passera vendredi !"

Entendu en conf' 🎤 

Carlos Alcaraz : "J’ai envie de penser que c’est ma jeunesse (qui va primer sur l'expérience). Mais ce sera sa 45e demi-finale en Grand Chelem... Et moi, ma deuxième. Je dirais que l’expérience compte davantage sur ce point, mais je ne préfère pas y penser."

Novak Djokovic : "Sans aucun doute, c'est un très bon gars sur et en dehors du court. Il joue avec beaucoup d'intensité. Il me rappelle un autre Espagnol, un gaucher (sourire)."